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Arrête, Arrête

 

Pour Jacky

L’oncle Gilbert était un alcoolique invétéré que mon père avait eu la bonne et généreuse idée d’inviter en Savoie pour se refaire une santé après sa troisième cure de désintoxication à Alger. Le reste du temps il s’imbibait à Paris. Paris, où il vivait avec tante Henriette qui possédait un salon de coiffure pour dames, comme on disait alors en 49.

Pour expliquer l’attachement de papa à Gilbert, il fallait remonter à leur enfance et à leur mère Elisa. Elle avait été institutrice avant son mariage avec Gaston et ils avaient eu dix garçons. De son ancien métier il lui restait un certain sens de l’ordre, et elle savait comment contrôler sa bande d’enfants.

Elle les avait ainsi organisés en paires. Chaque ainé étant responsable d’un plus jeune qu’il devait contrôler et chaperonner. Papa avait hérité de Gilbert.

Édouard c’était le jeune frère de Jojo. Je pense que vous devez commencer à voir les similitudes. Jojo avait invité Édouard à se joindre à l’équipe des enthousiastes de Chindrieux où ils revenaient tous une deuxième fois, toujours dans la pension Godard.

Donc récapitulons : Jojo, Yvette, Jacky, plus ÉDOUARD,

Georges, Denise (cousine germaine d’Yvette), Babé plus GILBERT.

Or Gilbert, à part la bouteille était aussi un coureur invétéré. Il avait laissé à Paris Henriette et son terrain de chasse, leur salon de coiffure, où il faisait la cour aux clientes en même temps que les teintures. Entre deux rendez-vous il allait se reposer dans ce bar de Clichy où il débutait la journée au gros rouge des huit heures du matin.

Mais cet été là il était, soi disant désintoxiqué.

Pour comprendre la suite de l’histoire vous aviez besoin que je vous présente les protagonistes de l’événement à venir, et maintenant, pour le décor, la topographie de Chindrieux-Rigolet que vous pouvez voir sur Google-map.

La pension/ferme des Godards en cette année 1949, était sur une départementale qui, en pente douce, rejoignait la Nationale. Nationale parallèle aux voies de chemin de fer. Or qui dit chemin de fer dit gare (une des raisons qui avait poussé papa à choisir Chindrieux). De l’autre côté des voies on plongeait directement dans le lac. Pas de plage, le lac... directement.

Gilbert avait séduit la patronne et elle lui avait proposé une bicyclette ( de femme), pour aller au lac qui était à un bon kilomètre de la pension. Instable sur ses jambes qu’il avait très maigres, comme beaucoup d’alcooliques, il était remarquable à l’aise sur la bicyclette. Et bien sûr il invitait Édouard à monter avec lui en croupe. La plupart du temps il était impossible de voir s’il avait bu ou non car, reconnaissons-le, Oncle Gilbert était marrant. Et moi je l’adorais car c’était un comique comme toute la famille de papa. Il aimait particulièrement faire des blagues gentilles à Madame Godard, quand, dans sa cuisine, il entrait doucement pour lui faire une bise dans le cou.

Monsieur Godard était aux champs, mais il était très jaloux.

Or, ce matin-là , temps superbe, Gilbert et Édouard vont aller se baigner. Ils montent tous deux sur la bicyclette et ils démarrent. À toute vitesse. Et les voilà sur la route où miraculeusement il n’y a pas de circulation ce jour là. La bécane dévale la pente, gagne de la vitesse, Édouard demande à Gilbert de freiner. Mais les freins ne répondent plus et Édouard d’hurler le fameux : « arrête, arrête ».

Mais pas de freins, la gare est devant eux. S’ils la traversent ils sont sur les voies, ou dans le lac. Il n’y a plus qu’une chose à faire, « saute » dit Gilbert, « saute » « On va se tuer » dit Édouard, mais pas de choix, ils sautent.

Rentrés à la pension, bien amochés, Édouard fait la gueule. Gilbert, les genoux en sang, rigole. Ma mère s’empresse de la soigner. Que s’est-il passé ? La bicyclette était en bon état, jusque-là. Mais pas après.

Papa a simplement dit à Gilbert : « à partir de maintenant tu ne fais plus le con avec la patronne ». Des freins en bon état ne lâchent pas comme ça. Le soir Gilbert et Édouard ont mangé dans leur chambre. Et Monsieur Godard avait toujours un sourire flottant sur les lèvres quand il croisait, le moins souvent possible, les deux complices..

Londres, le 19 janvier 2021

 

 

 

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